Éclat, brise lacustre et le meilleur petit-déjeuner de Lugano

Parfois, il ne me faut pas grand-chose pour être totalement comblé – une vue splendide sur le lac de Lugano scintillant, un soupçon de charme nostalgique de grand hôtel et un petit-déjeuner qui réduit au silence recueilli les palais les plus exigeants. Ma récente visite au très historique Hotel Splendide Royal à Lugano a été exactement ce genre de voyage placé sous le signe du plaisir, même si, derrière la façade étincelante de la Belle Époque, un minuscule soupir guettait ici et là. Une demeure magnifiquement située qu'il faut tout simplement vivre, même si chaque détail n'est pas parfait.

Situation & Histoire

L'Hotel Splendide Royal trône dans une situation absolument privilégiée, directement sur la pittoresque promenade de la Riva Antonio Caccia. Les racines de ce joyau architectural remontent aux années 1870, époque à laquelle fut construite ici l'élégante Villa Merlina de style baroque. En 1887, la propriété s'est transformée en Hotel Splendide, devenant rapidement le point de mire de la haute noblesse européenne et de stars mondiales comme Sophia Loren ou Ella Fitzgerald. Depuis 1977, la famille italienne Naldi dirige la maison avec une passion palpable et lui a conféré le qualificatif majestueux et bien mérité de « Royal ».

Le chef

Depuis février 2024, Marco Veneruso est l'Executive Chef garant de l'âme culinaire de la maison. Son impressionnante carrière l'a mené dans les prestigieuses cuisines étoilées du Four Seasons à Florence et à Milan sous la houlette de son mentor Vito Mollica, avant qu'il ne décroche sa première étoile MICHELIN au Bulgari Hotel de Pékin. Le style de Veneruso est une déclaration d'amour à sa Campanie natale et à la côte amalfitaine, qu'il marie magistralement avec les meilleurs produits du Tessin. Sa signature est moderne, précise et profondément aromatique.

Ambiance

Si tu aimes le style classique et majestueux des grands hôtels, tu te sentiras ici immédiatement chez toi. Toute la maison dégage une atmosphère noble et merveilleusement nostalgique. Nous occupions la chambre 204, l'une des chambres Patio offrant une vue vraiment époustouflante sur le lac. Je dois toutefois avouer, avec un léger froncement de sourcils amusé, que les chambres et les salles de bains semblent par endroits un peu fatiguées et défraîchies. Quelques taches sur la moquette et de légers éclats de peinture sur le mobilier ne correspondent pas tout à fait aux prix fiers pratiqués ici. C'est donc une bénédiction qu'une rénovation complète et pluriannuelle des chambres historiques soit en cours depuis l'été 2026 – cela fera visiblement le plus grand bien à cette magnifique bâtisse !

Service

L'équipe de la restauration est tout simplement fantastique – attentionnée, chaleureuse et professionnelle. Néanmoins, le service a connu quelques petits accrocs qui ne devraient pas se produire dans cette catégorie. À notre arrivée sur la rampe d'accès, personne n'était malheureusement là pour nous aider avec nos bagages lourds – nou nou, voilà un enregistrement un peu solitaire ! Le service d'étage a également montré des faiblesses : la carte des vins que nous avions demandée n'a malheureusement jamais trouvé le chemin de notre chambre. Si, comme nous, tu voyages avec un fidèle compagnon à quatre pattes, celui-ci sera certes choyé avec un panier et des friandises, mais sa liberté de mouvement dans l'hôtel reste assez fortement limitée.

Cuisine & Vin

Venons-en au point d'orgue absolu : le petit-déjeuner de l'Hotel Splendide Royal est tout simplement phénoménal – pour moi, sans conteste le meilleur de tout Lugano ! Ce que le pâtissier de la maison y prépare le matin est de toute première classe. Les œufs Bénédicte étaient un rêve absolu, parfaitement pochés et sublimés par une excellente truffe d'été et une fine pincée de fleur de sel qui rehaussait merveilleusement les saveurs. Tout sur le buffet était frais, d'une qualité exquise et tout simplement lekker. Un petit bémol subsiste : le restaurant « I Due Sud », récompensé d'une étoile MICHELIN, ne comptant que sept tables, il ne nous a malheureusement pas été possible, en tant que clients de l'hôtel, de décrocher une table à la dernière minute. Il faudrait absolument réserver des contingents pour les clients séjournant à l'hôtel.

Guides & Presse — mon point de vue

Les guides gastronomiques ne tarissent pas d'éloges : l'étoile MICHELIN et les 16 points Gault&Millau pour le « I Due Sud », ainsi que les 14 points pour le restaurant « La Veranda », sont absolument justifiés au vu de la qualité culinaire de l'établissement. Dans la presse, on déplore parfois l'absence d'accès direct au lac – c'est certes dommage, mais tout à fait pardonnable compte tenu de l'emplacement fantastique sur la promenade. Heureusement, je ne peux pas du tout confirmer les rapports occasionnels faisant état d'un service arrogant au bar ; nous avons été accueillis partout de manière extrêmement charmante.

Verdict

L'Hotel Splendide Royal est et reste une institution à Lugano. Même si les chambres mériteraient actuellement un léger rafraîchissement et que le service a encore besoin de quelques ajustements dans les détails, la gastronomie grandiose – à commencer par le petit-déjeuner de classe mondiale – compense presque tout. Un endroit merveilleusement gezellig et chargé d'histoire, que je recommande chaleureusement à tout épicurien pour un long week-end au Lago di Lugano.