Éclat, brise lacustre et le meilleur petit-déjeuner de Lugano

Il en faut parfois bien peu pour me rendre totalement heureux – une vue splendide sur le lac de Lugano scintillant, un soupçon de charme nostalgique de grand hôtel et un petit-déjeuner qui ferait faire silence de recueillement aux palais les plus exigeants. Mon récent séjour dans l'historique Hotel Splendide Royal à Lugano fut précisément l'un de ces voyages placés sous le signe du plaisir, même si, derrière la façade étincelante de la Belle Époque, un minuscule soupir guettait de-ci de-là. Une demeure magnifiquement située que tu te dois de découvrir, même si chaque détail n'est pas parfait.

Situation & histoire

L'Hotel Splendide Royal trône dans un éclat absolument privilégié, directement sur la pittoresque promenade de la Riva Antonio Caccia. Les racines de ce joyau architectural remontent aux années 1870, époque à laquelle fut construite ici l'élégante Villa Merlina de style baroque. En 1887, la propriété s'est transformée en Hotel Splendide, devenant rapidement le pôle d'attraction de la haute noblesse européenne et de stars mondiales telles que Sophia Loren ou Ella Fitzgerald. Depuis 1977, la famille italienne Naldi dirige la maison avec une passion tangible et lui a conféré son titre majestueux bien mérité de « Royal ».

Le chef

Depuis février 2024, Marco Veneruso est le chef exécutif garant de l'âme culinaire de la maison. Sa carrière impressionnante l'a mené à travers les prestigieuses cuisines étoilées du Four Seasons à Florence et à Milan sous la houlette de son mentor Vito Mollica, avant de décrocher sa première étoile MICHELIN au Bulgari Hotel de Pékin. Le style de Veneruso est une déclaration d'amour à sa Campanie natale et à la côte amalfitaine, qu'il marie magistralement avec les meilleurs produits du Tessin. Sa signature est moderne, précise et profondément aromatique.

Ambiance

Si tu aimes le style classique et majestueux des grands hôtels, tu te sentiras ici immédiatement chez toi. Toute la maison exhale une atmosphère noble et merveilleusement nostalgique. Nous occupions la chambre 204, l'une des chambres Patio offrant une vue véritablement époustouflante sur le lac. Je dois toutefois avouer, avec un léger froncement de sourcils amusé, que les chambres et les salles de bains semblent par endroits un peu fatiguées et défraîchies. Quelques taches sur la moquette et de petits éclats de peinture sur le mobilier ne cadrent pas tout à fait avec les prix fiers pratiqués ici. C'est donc une bénédiction qu'une rénovation complète et pluriannuelle des chambres historiques soit en cours depuis l'été 2026 – cela fera visiblement le plus grand bien à cette magnifique bâtisse !

Service & gourmets à quatre pattes

L'équipe de la restauration est tout simplement fantastique – attentionnée, chaleureuse et professionnelle. Néanmoins, le service a connu quelques petits achoppements qui ne devraient pas se produire dans cette catégorie. À notre arrivée sur la rampe d'accès, personne n'était malheureusement là pour nous aider avec nos bagages lourds – nou nou, voilà un enregistrement un peu solitaire ! Le service d'étage a également montré des faiblesses : la carte des vins que nous avions demandée n'a malheureusement jamais trouvé le chemin de notre chambre. Si tu voyages comme nous avec un fidèle compagnon à quatre pattes, celui-ci sera certes choyé dans la chambre avec un panier douillet et de délicieuses friandises, mais il ne pourra bien sûr pas t'accompagner partout dans l'hôtel. Sur la terrasse, dans le hall et au bar du hall, nos amis à quatre pattes sont les bienvenus, mais ils doivent malheureusement faire une pause lorsqu'il s'agit de s'attabler directement dans les restaurants.

Mais – et c'est un détail absolument merveilleux et attentionné qui m'a chaud au cœur : l'hôtel propose un menu exceptionnel, spécialement conçu pour nos amis à quatre pattes ! Notre chienne Lilly a pu tester le bar de ligne à la vapeur, et que dire ? C'était absolument délicieux. Oui, je l'avoue franchement, j'y ai goûté moi-même ! C'est une idée fantastique pour les chiens, et l'hôtel propose en plus de magnifiques itinéraires de promenade, parfaits pour de superbes balades dans les environs. Tout simplement prachtig !

Nous avons également vécu une petite aventure plus tard dans la soirée : après notre dîner au restaurant, nous avons eu envie de monter sur la magnifique terrasse sur le toit. Là, une fête touchait à sa fin et l'équipe de service de sept personnes s'affairait déjà activement à démonter le bar – du moins, c'est l'impression que cela nous a laissée. Alors que nous voulions tranquillement savourer un dernier verre, une discussion un peu pénible s'est engagée sur le droit de bouchon (la Corkage Fee) – et ce, alors même que nous avions acheté la bouteille juste en bas, dans le restaurant de l'hôtel ! Une discussion totalement superflue qui a brièvement gâché l'ambiance de la soirée. Mais le lendemain matin, au petit-déjeuner, la véritable classe de la maison s'est révélée : le directeur de l'hôtel, Alfredo, est venu s'entretenir avec moi. Il s'est montré extrêmement éloquent, professionnel et a résolu le malentendu d'une manière merveilleusement amiable. Un grand merci pour tant de professionnalisme – c'est exactement ce qui caractérise un véritable hôtel de premier plan !

Cuisine & vin

Venons-en au point d'orgue absolu : le petit-déjeuner de l'Hotel Splendide Royal est tout simplement phénoménal – pour moi, sans l'ombre d'un doute, le meilleur de tout Lugano ! Ce que le pâtissier de la maison y prépare chaque matin est de premier ordre. Les œufs Bénédicte étaient un rêve absolu, parfaitement pochés et sublimés par une excellente truffe d'été et une fine pincée de fleur de sel qui rehaussait magnifiquement les saveurs. Tout sur le buffet était frais, d'une qualité exquise et tout simplement lekker. Un petit bémol subsiste : le restaurant « I Due Sud », récompensé d'une étoile MICHELIN, ne comptant que sept tables, il nous a malheureusement été impossible, en tant que clients de l'hôtel, de décrocher une table à la dernière minute. Des contingents devraient impérativement être réservés pour les clients séjournant à l'hôtel.

Guides & presse — mon avis

Les guides gastronomiques ne tarissent pas d'éloges : l'étoile MICHELIN et les 16 points Gault&Millau pour le « I Due Sud », ainsi que les 14 points pour le restaurant « La Veranda », sont absolument justifiés au vu de la qualité culinaire de l'établissement. Dans la presse, on déplore parfois l'absence d'accès direct au lac – c'est certes dommage, mais tout à fait pardonnable compte tenu de la situation fantastique sur la promenade. Heureusement, je ne peux pas du tout confirmer les échos occasionnels évoquant un service arrogant au bar ; nous avons été accueillis partout de la manière la plus charmante qui soit.

Verdict

L'Hotel Splendide Royal est et reste une institution absolue à Lugano – j'adore tout simplement cet hôtel malgré ses petits défauts. Même si les chambres mériteraient actuellement un léger rafraîchissement et que le service a encore besoin d'un peu de peaufinage dans les détails, la gastronomie grandiose – en premier lieu le petit-déjeuner de classe mondiale et l'attention bienveillante portée aux humains comme aux chiens – compense presque tout. Un endroit merveilleusement gezellig et chargé d'histoire, que je te recommande chaleureusement pour un long week-end de pur plaisir au bord du Lago di Lugano.