Soleil et ombres au lac de Lugano

Parfois, ce sont les contrastes qui rendent un voyage inoubliable, même si ce n'est pas toujours dans le bon sens du terme. Ma récente visite au Swiss Diamond Hotel fraîchement rénové à Vico Morcote m'a prouvé une fois de plus qu'un décor à couper le souffle et un service chaleureux peuvent presque faire oublier une cuisine défaillante – mais presque, seulement. Ce fut un séjour plein de lueurs d'espoir, mais aussi avec quelques zones d'ombre que l'on ne devrait tout simplement pas tolérer dans cette catégorie de prix.

Lage & Geschichte

Le Swiss Diamond Hotel Lugano est un complexe hôtelier cinq étoiles de renom situé directement sur les rives du lac de Lugano, dans la pittoresque commune de Vico Morcote. Construit à l'origine en 1969, l'établissement a été officiellement inauguré en tant qu'hôtel de luxe en 2000 par le Mabetex Group de l'entrepreneur Behgjet Pacolli. L'architecture combine une façade moderne et épurée avec un design intérieur classique italien. Après une modernisation complète de cinq mois au printemps 2026, l'établissement se présente désormais avec des infrastructures de pointe, offrant une vue directe sur le lac et le Monte San Giorgio, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Der Küchenchef

Depuis plus de 20 ans, Egidio Iadonisi est l'Executive Chef responsable de la ligne culinaire du Swiss Diamond, notamment dans le restaurant Lago. Sa cuisine est fortement imprégnée de ses racines campaniennes de Benevent et se concentre sur un univers de saveurs méditerranéennes qu'il sublime avec des produits locaux du Tessin. Ses créations lui ont valu par le passé un score respectable de 13 points au Gault&Millau. Il est également un représentant régulier de la gastronomie tessinoise lors d'événements culinaires prestigieux. Lors de ma visite, je n'ai malheureusement pas ressenti cet éclat ; j'ai eu l'impression que même les tapas auraient bien besoin d'un sérieux reset. Si le tartare était un régal, les calamars étaient techniquement ratés et ne constituaient pas un véritable plat.

Ambiente

L'ambiance est tout simplement prachtvoll – un solide cinq sur cinq ! Si tu viens ici, réserve absolument une chambre avec vue sur le lac. Nous logions dans la Presidential Suite à l'angle de l'hôtel, dotée d'un immense balcon d'où l'on a l'impression de flotter directement au-dessus de l'eau d'un bleu profond. Ce n'est pas un bloc hôtelier impersonnel, mais avec environ 50 chambres, c'est agréablement à taille humaine, merveilleusement gezellig et pittoresque. L'espace piscine invite à la rêverie et, le soir, nous avons profité d'une table au bord de l'eau – même si le passage des clients gâchait un peu l'intimité.

Service

Le service est la véritable âme de cette maison. L'équipe réunie autour d'Arturo, Mauro, Pietro et du très attentionné directeur de restaurant a tout fait pour devancer nos moindres désirs. Un grand chapeau à Arturo qui, le samedi soir avant le dîner, nous a guidés à travers l'univers du vin avec des connaissances incroyables, de la passion et plusieurs dégustations. Seule ombre au tableau dans ce cadre cinq étoiles : l'arrivée a été un peu laborieuse, car notre petit chien Lily n'était pas admis dans la navette de l'hôtel et le niveau d'anglais au téléphone laissait à désirer. De plus, il n'y a pas d'attentions pour les chiens dans la chambre, comme un panier ou une gamelle. De même, après trois heures d'absence, la chambre n'était toujours pas nettoyée, la vaisselle sale du petit-déjeuner traînait encore et le verre de la veille n'avait pas été débarrassé. Autre regret : pour la meilleure suite de l'hôtel, il n'y avait pas de transats réservés à la piscine. Les gentils messieurs de la piscine ont certes compensé cela, mais il y a là des points qu'il faut absolument corriger d'urgence.

Essen & Wein

Venons-en maintenant à l'enfant terrible de la maison : la cuisine. Nous avons choisi le menu "Diamond" pour la coquette somme de 160 francs. Alors que l'amuse-bouche – un classique Vitello Tonnato – et un thon à température parfaite ont convaincu, la suite a malheureusement été une descente aux enfers. Les pâtes dans mon assiette étaient tout simplement trop cuites, beaucoup trop lourdes et crémeuses. Pour le canard, la cuisson était certes parfaite, mais la peau était malheureusement aussi molle qu'un pneu de voiture dégonflé. Le point de non-retour a été atteint avec le dessert : assemblé sans amour, extrêmement sucré et sans aucun savoir-faire technique – on aurait dit qu'il avait été bricolé à la va-vite avec des fonds de tarte industriels. Le petit-déjeuner a également déçu : les croissants semblaient tout droit sortis du congélateur, le beurre était servi dans des coupelles en plastique et le jus d'orange venait d'une brique – nou nou, on est en droit d'attendre beaucoup mieux dans un cinq étoiles !

Le dimanche matin, nous avons commandé à nouveau le petit-déjeuner en chambre. Cette fois-ci, c'était nettement mieux géré – la table était joliment dressée, prachtvoll, hè ! Néanmoins, on retrouvait les mêmes faiblesses pour le pain que la veille, et le Birchermüsli était à mon goût un peu trop sucré. De plus, le service a oublié la charcuterie et le cappuccino au lait d'avoine. Mais là encore, le personnel s'est montré extrêmement amical malgré ces petits couacs. En revanche, la carte des vins nous a réconciliés : la sélection, notamment en Franciacorta, est superbe, et les prix sont très honnêtement calculés (un Krug Champagne à 460 francs, c'est une sacrée affaire).

Fazit

Le Swiss Diamond Hotel est un endroit magnifique pour s'offrir une parenthèse, porté par une équipe de service fantastique et chaleureuse, et une situation de rêve. Sur le plan culinaire, la cuisine doit cependant de toute urgence passer à la vitesse supérieure en 2026 – je pense qu'un reset complet est nécessaire pour être à la hauteur de ses propres ambitions et de ses tarifs élevés. Pour un verre de vin au bord du lac et la vue grandiose, nous reviendrons avec plaisir, mais pour le grand menu dégustation, nous irons probablement voir ailleurs la prochaine fois.